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世界各地生產數百種不同的原油，其等級與價格也大不相同，因此投資人在進行相關投資前，必須先瞭解原油產品的區分標準，才能精準地對價格做出預測。

市場上最主要的原油期貨商品為美國紐約NYMEX的「輕」原油期貨，然而原油如何能衡量輕重？此外，在原油產業內常聽到一項名詞：「甜酸價差」(sweet-sour spread)，原油又豈能有酸甜之分呢？ 輕原油VS重原油 : 美國石油協會(American Petroleum Institute, API) 所編製的重量比指數是劃分石油等級的重要指標，它是以原油比重做為編製的依據。若是原油的API重量比較高，則可以生產較多的輕級產品，如汽車與煤油等；相反地，若是原油的API重量比較低，將能生產較多的重級產品，如熱燃油與柴油等。因此我們將API重量比偏高的原油稱為「輕」原油；而API重量比偏低的原油則為「重」原油。

甜原油VS酸原油 : 除了以原油比重來區分等級外，原油產品的含硫量也是判斷品質的基準。一般說來，在提煉過程中若原油的比重愈高，也代表所含的硫雜質愈低。含硫量低於0.5%者，我們稱為甜原油；反之則為酸原油。

影響石油價格的關鍵因素 仔細分析OPEC原油報告，不難發現影響原油價格的因素不出以下二點：

1. 供給面衝擊─ 天然資源的存量往往不對應其實際供給量，因此投資人應著眼於OPEC主要國家的生產政策與經濟事件，如上月奈及利亞醞釀發動的大規模罷工事件，才能取得較為攸關之判斷資訊。

2. 需求面衝擊─ 通常取決於異常的氣候或是新產品的研發，如今年底在預估為暖冬的情形下，便使得熱燃油的需求量大減，將進一步抑制對其上游產品(即原油)的需求。

投資人在瞭解原油產品的種類品質及影響價格因素後，便可進一步利用市場上的資訊來研判未來油價的可能走勢，並藉著投資原油相關期貨的方式來獲取利潤。