•°. *࿐ 天心園 ♠

我孩童時期是「那種小孩」—滿臉雀斑、戴牙套，而且還是四眼田雞。我若不是少棒隊的最後人選，也是倒數第二。記憶中有太多傷心往事，例如有一次我終於打到球，興奮的奔向一壘，半途眼鏡掉了，必須折回去撿眼鏡。我被笑到不行，我不只在班上哭，成績也從Ａ退步到Ｃ。

有一天我極度消沈，母親用和大人講話的口吻對我說，不要理會那些取笑妳的女孩，她們專門說風涼話，站在旁邊批評勇於嘗試的人。她說，她們這樣做是出於嫉妒。回想起來，我知道她們不是嫉妒，但當時我相信母親，再也不讓說風涼話的人干擾我。

我有兩位導師：父親霍華．巴菲特和（哥倫比亞大學教授）班．葛拉翰（以下簡稱班）。他們是我景仰的人，多年來給我無數好建議。但想想他們對我說了什麼，我第一個想到的卻是壞建議。

一九五一年我不到廿一歲，剛從哥大商學院畢業，我剛修完班的課，所以很想進入葛拉翰酖紐曼公司為班工作，但他拒絕。我仍決心進入證券業，班和父親給我壞建議，他們認為當時不是進入這行的好時機。他們認為道瓊指數整年都在兩百點以上，而股票要在兩百點以下才好賣。

不過，我還是回到老家奧瑪哈（內布拉斯加州），進入父親的公司推銷股票。父親是思考獨立的人，我認為在買賣股票方面他對我的思考有些影響，班也指點我。他說：「別人同意你的看法不表示你是對的。你是對的，是因為你的事實和邏輯是對的。」

我在內布拉斯加大學就讀時讀到班有關投資的著作，開始向他學習。我嘗試各種投資，但他在「聰明的投資人」一書中所說的讓我大開眼界，例如「安全邊際」及如何利用「市場先生」，而不被他利用。之後我到哥大修他的課。

我返回奧瑪哈後仍試圖向班推銷股票，一九五四年我終於如願以償為班工作。第一年年薪一萬兩千美元，第二年拿到兩千美元紅利，他有兩家公司，一家是投資公司，一家相當於今天的避險基金，我兩樣都做，但兩家公司加起來的操作金額只有一千兩百萬美元。

一九五六年初，班計畫離開公司到加州，我決定回奧瑪哈，我幾度走進他的辦公室又折回來，話到嘴邊，一直說不出口。最後他的反應和我老爸一樣：選對你最好的路。

我在一九五○年底只有九千八百美元，一九五六年已有十五萬美元。我想我可以過皇帝般的生活。我回老家後不知道要做什麼，我曾想過要上法學院，但萬萬沒想到會成立投資合夥公司，但幾個月後，就有七個人找我替他們投資。一切就此展開。

當時我才十七歲，經營一家小唱片公司，和他初次見面是幾年後的事。我考慮自己創辦航空公司，他給我建議：你的廣告財力永遠比不上英國航空，你必須親自出馬，利用自己。自己耍寶出醜，否則無法存活。他給我的另一建議是：英國航空會用各種花招對付你，碰到這種情況，記住幾個字，你會用得上：控告這些王八蛋（Sue the bastards）！

我懷疑我在一九九二年若未控告英國航空，維珍航空是否能存活。我若沒有親自上陣為公司打廣告，公司也不會存活，我以他的名字為一架飛機命名：「佛萊迪爵士號」。

我得到的最佳忠告來自我在紐約市立學院就讀時最喜歡的教授施密特。這句名言影響我數十年。他常說：「當每個人都知道是怎麼回事時，表示沒有人知道到底怎麼回事。」

四十年前我們的小組開始研究表層的特性，這是現代積體電路的核心。當時「每個人」都知道表面狀態會干擾做晶片。結果證明沒人知道怎麼回事：我們從未找到表面狀態，但我們發現汙染雜質。我們找出並除去雜質後，晶片業的前景豁然開朗。

十年前，當我被診斷罹患攝護腺癌時，大家都知道，什麼治療對我最管用，但我決定自己研究不同治療結果的相關資料，最後得到跌破專家眼鏡的結論。施密特的話促我思考，回到最原始的原則和基本知識再作分析，而不是只靠大家都知道的那套。